リゾートについて語るときに我々の語ること

2007年に初めて訪れたモルディブ。我々がリゾートジャンキーとなるきっかけとなった、思い出深い旅行だ。宿泊したのは、バンヤンツリー・ヴァビンファル。世界中にリゾートを展開するバンヤンツリーグループの、モルディブ初となるリゾートだ。 この旅行を決めた時の状況は、よく覚えている。仕事が忙しく、毎日終電でも帰れない状況で、ストレスまみれになっていたのだ。ヘトヘトで家に帰ってきても、早く寝なきゃ、と思うばかり。その中で、寝る前一瞬の現実逃避となっていたのが、モルディブの美しい写真を見る事だったのだ。 特に、バンヤンツリー・ヴァビンファルのこの画像。 ※バンヤンツリー公式サイトより転載 海の美しさはもちろんのこと、ヴィラを出たらすぐにビーチというこのロケーション。このヴィラで過ごすことができたら、どんなに素晴らしいだろう。ヴィラの先にあるサラ(東屋)でくつろぐことができたら、最高だろう。こんな妄想に浸るのが、唯一の楽しみだったのだ。 こんな私を救ってくれたのが、妻の一言。「今の仕事が終わったら、行ってみる？」 そうだ、行けばいいのだ。写真を見てため息ばかりついていないで、行ってしまえばいいのだ。この時、我々は新婚旅行でイタリアへ行ってきたばかり。旅行先の候補として、イタリアの他に挙がっていたのがモルディブだった。イタリアで散財したばかりということもあり、夜な夜なモルディブの写真を眺めていても、そこへ行くなんてことは考えていなかった私だったが、この妻の一言で、すっかりその気になってしまったのだった。 そして約4ヶ月後、仕事に片をつけた私は、満を持してモルディブに旅立つのだった。

目に焼きついて離れない景色というものがある。私なら、学生時代に登った北アルプス、奥大日岳から見た剣岳の姿。本旅行記の翌年に訪れたモルディブで、帰りのボートから見た夕日。そして、バンヤンツリー・ヴァビンファルに到着した時に見た光景も、その1つだ。 成田から約12時間。スリランカでの乗り換えを経て、ようやくモルディブ・マーレに降り立った我々。ずっしりと重い疲労を感じながらも、気分は高揚している。さて、ここからはスピードボートでリゾートへ向かうことになる。 インド洋に浮かぶ小さな島の集合体として形成されているモルディブは、島ごとに用途が決まっている。今我々がいる島は、空港のための島。他にも、工場の島や、ゴミ処理場の島なんかもあるようだ。リゾートも、基本的に島をまるごと1つ使用して作られているのだ。 ↓バンヤンツリー・ヴァビンファルの島 ※バンヤンツリー公式サイトより転載 ライフジャケットを着てボートに乗り込むと、いい香りのするお絞りを渡される。ボートも思っていたより広くて、リゾートまでの15分間はリラックスして過ごせそうである。ボートが島を離れる。もう深夜なので、辺りは真っ暗。それでも、海の透明度が高いことは見て取れる。 島を離れてしばらく経つと、ボートはどんどんスピードを上げていく。顔にかかる風圧で、目を開けていられない。息をするのがやっとで、だんだん苦しくなってくる。これはリラックスどころじゃない。隣に座る妻と話をすることもできず、下を向いて耐え続ける。すると、ボードがスピードを落とし始めた。顔を上げると… 闇の中に浮かぶ無数の光。ボートに乗っている間は、時折遠くの方に光が見えるだけで何も見えなかった。それが突然、視界は山の上で見る星空のような、煌く光で埋め尽くされていたのだ。この瞬間の光景は、今でも鮮明に思い出すことができる。これから始まる、この島での滞在は必ず素晴らしいものになる。そんな確信に近い予感を抱いた瞬間だった。 ↓ヴァビンファル島

いよいよリゾートへ上陸。長いアライバルジェッティ(桟橋)を歩いていくと、その先にレセプションがある。ウェルカムドリンクを頂き、すぐにヴィラへと移動する。時刻は日本時間で午前2時。気分は高揚していても、さすがにもう眠い。チェックイン手続きが迅速なのは何よりありがたい。 我々のヴィラは、レセプションのすぐ近く。レストラン等のパブリックスペースは、全てレセプション近くに固まっているから、便利な場所のようだ。ヴィラのエントランスには、立派な扉が。おぉ～。 扉をくぐると、小さいながらもプライベートガーデンが。アウトドアシャワーとジャグジーもここにある。バンヤンツリー・ヴァビンファルのヴィラにはバスタブがないが、その代わりにジャグジーがついているのだ。これならバスタブがなくても問題なさそうだ。 わくわくしながらヴィラへ入ると、我々の到着を待っていたかのように音楽が流れている。バンヤンツリーオリジナルのヒーリングCDのようだ。おぉ～。いちいち声を上げる我々を、スタッフは「どうだ！」と言わんばかりの笑顔で見つめてくる。 ヴィラのカテゴリは、デラックス・ビーチフロントヴィラ。巻貝型のヴィラはやや小さめで、ベッドルームとバスムームだけのシンプルな構成。ベッドルームの真ん中には、天蓋付の大きなベッドが置いてある。 部屋の隅には、小さめながら寝転べるサイズのデイベッド。 テレビはないが、先ほど音楽を流していたCDプレーヤーがある。エントランスの逆側には、テラスへ出られるガラス扉がある。ベッドからビーチを眺めることができそうだ。テラスの先には、ビーチへ伸びるサラ（東屋）があるが、もう真夜中なので何も見えない。 明日、ベッドから見える景色を楽しみにして、今日はもう眠りにつくことにしよう。

さぁ、お待ちかねの朝。ヴィラからの景色は？ この海の色！ 日本で夜な夜な夢見ていたあのサラが目の前に！ くぅ～ いや、でも実際ここに寝てみると、結構暑いのね…。日が当たる時間は長居できない事に気づいたのだった。

バンヤンツリー・ヴァビンファルは、一周15分ほどの小さな島。島内を軽く探検してみよう。 まずはアライバルジェッティから。リゾートへ上陸する船が着く桟橋だ。ここのジェッティは非常に長く、ドロップオフ(浅瀬から海が急に深くなる場所)のあたりまで伸びている。 ※バンヤンツリー公式サイトより転載 ジェッティからは、ラグーンの様子がよく見える。魚やエイの姿も見える。 陸地からジェッティを見るとこんな感じ。右奥に見えるのは、バロスだろうか。 レセプションの前には、バンヤンツリーのロゴが入ったオブジェが。 このあたりのビーチには、デッキチェアがいくつか置かれている。 ん～、気持ちいい。

島内探検を続けよう。 ヴァビンファル島は、きれいな円形になっていて、ビーチ沿いにヴィラがぐるりと並んでいる。その丸い島を真ん中で割るようにして、真っ直ぐな道が貫いている。前回紹介したアライバルジェッティから、レセプションを突っ切って島の反対側まで続いているのだ。道の終点には、サンセットジェッティと呼ばれる桟橋がある。 ここからはビーチを歩いてみよう。 美しい…。 モルディブは日差しが強いうえに、白い砂が太陽光線を反射するので、かなり眩しい。サングラスの持参は必須である。 気温はそこまで高くないので、日が落ちてくると非常に過ごしやすくなる。 少し歩いただけで、アライバルジェッティまで戻ることができた。本当に小さな島であった。

今回は、バンヤンツリー・ヴァビンファルでの食事について。 リゾート内にあるレストランは1軒だけ。近年オープンしたラグジュアリーなリゾートでは、レストランが3つも4つもある所が珍しくないから、このクラスのリゾートにしては少ない方だろうか。 朝食と昼食はビュッフェ。夕食は、5つほどのメニューから1つ選択する方式だ。一日3回同じ所で食事するので、日を重ねるにつれて少し飽きてくる。毎日同じものを食べているわけではないのだが。 レストランで対応してくれるスタッフはいつも同じ。部屋ごとに担当が決まっているようだ。毎回顔を合わせるので、一番仲良くなるスタッフだ。そのうち、こちらの好みも把握してくれる。我々は「モルディビアン・サンライズ」というノンアルコールカクテルが気に入り、毎回注文していたのだが、そのうち向こうから「今日もモルディビアン・サンライズにしますか？」と聞いてくるようになった。 朝食と昼食では、レストラン近くのビーチにも席が作られている。ここは木陰になっているので、暑さの心配もない。海を間近に眺めながらの食事は爽快だ。

バンヤンツリー・ヴァビンファルのすぐ隣の島には、バンヤンツリーの姉妹リゾートであるアンサナがある。モルディブには2つのアンサナがあるが、こちらはアンサナ・イフル。ハウスリーフに定評のある小さな島だ。 アンサナ・イフルとバンヤンツリーは、定期的に船が往復しており、どちらかのリゾートに宿泊しているゲストならば、自由に行き来ができる。せっかくなので、アンサナも見学しておこう。 アンサナへの船はアライバルジェッティから。すぐ隣の島なので、ものの2,3分で到着する。こちらのアライバルジェッティは、バンヤンツリーのそれと比べ、ずいぶん短い。ということは、ラグーンが狭く、ドロップオフまでの距離が短いということ。 ちなみに、ドロップオフってご存知だろうか？モルディブのような珊瑚礁の島は、ビーチから海に入ると、しばらくは浅瀬が続く。この浅瀬をしばらく沖へ行くと、ハウスリーフと呼ばれる珊瑚の群生地があり、ここを過ぎると急に水深が深くなる。この場所をドロップオフという。下の写真で、海の色が急に変わっている場所がそれだ。 ※アンサナ公式サイトより転載 ドロップオフは魚影が非常に濃いので、シュノーケリングに適している。ドロップオフまでの距離が近ければ、手軽にドロップオフでのシュノーケルを楽しむことができるのだ。 アライバルジェッティを進むと、すぐにレセプション、レストラン、バー等のパブリックスペースが固まって配置されている。バンヤンツリーと似た配置だ。島をぐるりと取り囲むようにビーチヴィラがある点も同じ。ただし、バンヤンツリーと比べると、施設、ヴィラ間の距離が近く、狭苦しい感じがある。 インテリアは、ビタミンカラーのビビッドな色合いで、アンサナならではという感じ。ここは好みが分かれるところだろう。落ち着いた雰囲気のバンヤンツリーとは、随分印象が違う。 ※アンサナ公式サイトより転載 我々はここでもモルディビアンサンライズを頂き(全然味が違う！)、我らがバンヤンツリーへと帰ったのだった。

バンヤンツリーでの滞在もいよいよ最終日。我々のリゾート旅行では、いつも最終日の過ごし方が問題となる。ホテルのチェックアウト時間は午前中なので、帰りのフライトが夕方以降の場合、空港へ向かうギリギリの時間まで部屋を使えないのだ。 ホテルを出発してしまって、フライトまで観光でもして過ごすのが一般的だろう。だが、我々は観光するよりも、ホテルで過ごすことを選ぶ人種だ。ただ、ホテルで過ごすといっても、チェックアウト時間を過ぎてしまうので、部屋は使えない。だから、パブリックスペースがどれだけ充実しているかが勝負なのだ。 バンヤンツリーのパブリックスペースはというと、必要最小限という感じ。パブリックプールはないし、レストランは食事時でないと開かない。じゃあ、バーにいるぐらいしかないな。我々はバーを拠点に、時折散歩したり海で泳いだりして時間を過ごした。 時刻はもう夕方。そろそろ日が落ちてきた。 アンサナに日が沈んでいく。この海を眺めるのも、もう最後だな。 さよなら、バンヤンツリー。さよなら、モルディブ。また絶対来るよ！

さて、バンヤンツリーのまとめに入ろう。 とても小さな島にコンパクトにまとめられたリゾートで、どこへ行くにも近くて居心地がいい。ナチュラルな雰囲気ながら、安っぽい感じはなく、細部まで丁寧に仕上げられている。 また、水上ヴィラがないというのも特徴のひとつ。ビーチからは建物が見えないので、景観を遮るものがない。ちなみに、モルディブといえば水上ヴィラを思い浮かべる人も多いだろうが、実はビーチヴィラというのが、モルディブ特有といっていいほど他の国にはほとんど見られないカテゴリなのだ。 レストランは島に1つ。モルディブという場所柄、外のレストランに行くということが難しく、全ての食事をここで取ることになるため、もう少し工夫がないと、3日もすれば飽きてくる。特に朝食と昼食は毎日同じようなメニューなので、飽きるのが早いだろう。 珍しいのはパブリックプールがないこと。ヴィラにもプライベートプールがないので、このリゾートには1つもプールがないということになる。これはリゾートとしては非常に珍しいことだ。これは当時気にならなかったが、今思えばマイナスポイントに感じる。リゾートには、やはり最低でもパブリックプールは欲しいところだ。暑い島で体温を下げる効果があるのは言うまでもなく、プールサイドで過ごす時間は素晴らしいものだ。また、パブリックプールはリゾートの顔ともなりうる、ヴィジュアル的に重要なポイントである。これがないのはやはり寂しい。 海は、ドロップオフまでの距離が長く、シュノーケルが好きな人には合わないだろう。我々はといえば、気が向いたときにシュノーケルをやる程度なので、こちらの方が好みだ。ビーチも広く、広いラグーンの色も素晴らしい。 スタッフの対応は、ちょっとクールというか、ビジネスライクな感じ。こちらから何か聞いたり依頼すればちゃんと応えてくれるが、向こうからの働きかけのようなものはあまり感じられない。ただ、我々としては、依頼したことをちゃんとやってくれればそれで十分なので、特にマイナスポイントとは感じていない。 モルディブらしい素朴な雰囲気がありながら、洗練されたリゾートでもあるバンヤンツリー。初めてのモルディブとしては、最適なリゾートであったかもしれない。